El dispositivo TENS: Tu ayuda para el manejo del dolor

El dolor puede tener una variedad de causas.

• Tensiones musculares
• enfermedades crónicas
• lesiones agudas

Para muchas personas, lidiar diariamente con el dolor significa una limitación significativa de su calidad de vida. Mientras que los analgésicos pueden ser una solución, muchos buscan alternativas, métodos menos invasivos para aliviar sus molestias. Aquí es donde entra en juego el dispositivo TENS (Estimulación Nerviosa Eléctrica Transcutánea), una técnica que se está volviendo cada vez más popular para tratar el dolor de manera natural.

En este artículo, explicamos en detalle cómo funciona el dispositivo TENS, qué beneficios ofrece y qué debes tener en cuenta al usarlo.

¿Qué es un dispositivo TENS?

Un dispositivo TENS es un pequeño aparato médico portátil que emite impulsos eléctricos a la piel para aliviar el dolor. Estos impulsos se transmiten a los nervios a través de electrodos colocados directamente sobre la piel. Los impulsos eléctricos pueden actuar de dos maneras:

• Bloquean las señales de dolor que los nervios afectados envían al cerebro
• Promueven la liberación de endorfinas, los analgésicos naturales del cuerpo

Este método ha demostrado ser especialmente eficaz en el tratamiento del dolor de espalda, las articulaciones y las tensiones musculares.

¿Cuándo cubre el seguro de salud los costos de un dispositivo TENS?

Una preocupación común de los usuarios es si y cuándo el seguro de salud cubre los costos de un dispositivo TENS. En general, la cobertura por parte de los seguros de salud es posible, pero bajo ciertas condiciones.

1. La cobertura de costos generalmente solo se realiza si el dispositivo es prescrito por un médico. Por lo general, el médico debe demostrar que el uso de un dispositivo TENS es médicamente necesario para el tratamiento de dolores crónicos u otros problemas de salud.
2. La cobertura de costos también puede depender del seguro de salud, por lo que se recomienda aclarar las condiciones con el propio seguro antes de comprar un dispositivo.

Frecuencia de aplicación y duración del uso

La frecuencia y duración del uso de un dispositivo TENS dependen del tipo de dolor y la intensidad de los síntomas. Para la mayoría de los usuarios, se recomienda usar el dispositivo varias veces al día durante 15 a 30 minutos.

Importante: Sin embargo, es aconsejable consultar con el médico la frecuencia exacta de uso, ya que el uso excesivo puede irritar la piel. Una intensidad demasiado alta de los impulsos también puede ser incómoda o llevar a una sobreestimulación, por lo que es sensato ajustar la intensidad gradualmente.

Guía paso a paso para el uso de un dispositivo TENS

El uso de un dispositivo TENS es relativamente sencillo, pero requiere cierto cuidado para obtener los mejores resultados y evitar posibles riesgos. Aquí tienes una guía paso a paso que te ayudará a usar el dispositivo correctamente:

1. Preparación del dispositivo:

   • Asegúrate de que el dispositivo TENS esté completamente cargado o equipado con baterías nuevas, en caso de que sea un modelo que funcione con baterías.

   • Inserta los electrodos en las ubicaciones designadas del dispositivo, si es que no están preinstalados.

2. Coloca los electrodos:

   • Limpia la piel en el área donde deseas colocar los electrodos. Asegúrate de que el área esté libre de aceite, lociones u otras impurezas para garantizar una adhesión y efectividad óptimas de los electrodos.

   • Coloca los electrodos sobre la piel. Asegúrate de que estén cerca del área dolorida, pero evita colocarlos directamente sobre heridas abiertas o irritaciones en la piel. Los electrodos no deben superponerse, sino colocarse a una distancia de aproximadamente 2-3 cm entre sí.

3. Realizar ajustes en el dispositivo:

   • Enciende el dispositivo TENS y ajusta la intensidad deseada. Comienza con una intensidad baja para verificar cómo reacciona tu cuerpo a la estimulación.

   • Selecciona el programa adecuado según el tipo de dolor que deseas tratar (por ejemplo, para dolores agudos o para la relajación muscular). La mayoría de los dispositivos ofrecen programas preestablecidos que se pueden seleccionar fácilmente.

4. Inicio de la aplicación:

   • Una vez que el dispositivo esté encendido y la intensidad ajustada, debería comenzar la estimulación. Sentirás una ligera sensación de hormigueo en la piel, lo cual es normal. Asegúrate de que la zona del dolor no se estimule de manera incómodamente intensa. La intensidad de los impulsos debe ajustarse para que sientas la estimulación, pero sin experimentar dolor.

5. Duración de la aplicación:

   • La duración recomendada de la aplicación es entre 15 y 30 minutos. No deberías realizar el tratamiento por más tiempo del recomendado para evitar irritaciones en la piel o sobreestimulación.

   • Durante la aplicación, deberías relajarte y dejar que el tratamiento transcurra tranquilamente. Evita moverte demasiado durante la aplicación, ya que esto podría desplazar los electrodos y afectar el efecto.

6. Finalizar el tratamiento:

   • Después del tiempo de tratamiento establecido, apaga el dispositivo. Retira los electrodos con cuidado de la piel, sin tirar de los cables.

   • Limpia suavemente el área de la piel con un paño húmedo para eliminar residuos de adhesivo o partículas de piel.

7. Después de la aplicación:

   • Revisa la piel en busca de posibles enrojecimientos o irritaciones. Estos generalmente desaparecen en poco tiempo. Si notas irritaciones en la piel, deberías reducir la aplicación o consultar a un médico.

   • Asegúrate de limpiar los electrodos a fondo después de cada aplicación y guardarlos en un lugar limpio y seco para prolongar su vida útil.

¿Qué dispositivo TENS se debe elegir?

La elección del dispositivo TENS adecuado depende de varios factores. En primer lugar, es importante prestar atención a la variedad de funciones del dispositivo. La mayoría de los dispositivos ofrecen diferentes programas que están ajustados a diferentes tipos e intensidades de dolor. Un buen dispositivo también debería ofrecer la posibilidad de ajustar la intensidad de los impulsos, para que puedas adaptar el tratamiento de manera óptima a tus necesidades. La portabilidad y la facilidad de uso son también criterios decisivos. La mayoría de los dispositivos TENS están diseñados para ser fáciles de usar y ofrecer una larga duración de la batería, lo cual es especialmente importante si el dispositivo se utiliza regularmente. La calidad de los electrodos también juega un papel importante, ya que los electrodos que se adhieren bien y son conductivos aseguran un tratamiento uniforme y efectivo.

La eficacia del TENS

La eficacia de los dispositivos TENS es descrita por muchos usuarios como muy positiva, especialmente en el tratamiento de

• dolores crónicos de espalda
• problemas articulares 
• tensiones musculares

La estimulación eléctrica ayuda a aliviar el dolor y mejorar la calidad de vida de muchos pacientes. Estudios han demostrado que el uso de TENS en muchos casos es una alternativa efectiva o un complemento a los medicamentos, especialmente cuando las personas no desean o no pueden tomar analgésicos.

El efecto se basa en dos mecanismos principales:

1. Por un lado, la estimulación eléctrica bloquea las señales de dolor que se transmiten a través de los nervios al cerebro.
2. Por otro lado, conduce a la liberación de endorfinas, que tienen un efecto analgésico.

En ambos casos, la percepción del dolor se reduce, lo que significa un alivio notable para el paciente.

Riesgos y efectos secundarios

Aunque los dispositivos TENS suelen ser seguros, hay algunos aspectos que debes tener en cuenta al usarlos. Las personas con un marcapasos u otros dispositivos médicos implantados deben evitar el uso de TENS, ya que los impulsos eléctricos podrían afectar el funcionamiento de estos dispositivos. Asimismo, no se recomienda su uso durante el embarazo, especialmente en el área del abdomen. En caso de irritaciones de la piel o heridas abiertas, el dispositivo tampoco debe usarse para evitar un empeoramiento de la salud de la piel.

Es aconsejable consultar a un médico antes de usar un dispositivo TENS, especialmente si tienes condiciones preexistentes o no estás seguro de si el uso es adecuado para ti.

Conclusión: ¿Es útil un dispositivo TENS?

Para muchas personas, el dispositivo TENS representa una ayuda valiosa en el manejo del dolor. Especialmente si sufres de dolores crónicos o buscas una alternativa suave a los analgésicos, el dispositivo TENS puede ser una solución efectiva. Es fácil de usar, no invasivo y se puede aplicar según sea necesario. Sin embargo, como con cualquier terapia, es importante discutir su uso con un médico y seguir las pautas de aplicación.

La elección del dispositivo TENS adecuado debe hacerse cuidadosamente. Vale la pena prestar atención a la calidad y funcionalidad para lograr un alivio del dolor efectivo y a largo plazo. Si decides optar por un dispositivo TENS, recuerda que puede ser un complemento valioso para otras formas de terapia, pero siempre en consulta con tu médico.