Virus de papilom humanos (VPH): peligro invisible y cómo podemos protegernos de él

¿Alguna vez has pensado en los peligros invisibles que se esconden detrás de la palabra "VPH"? Quizás solo conoce el virus del papiloma humano como una de las muchas infecciones, pero ¿sabía que ciertos tipos de VPH son responsables de varios cáncer? Ya sea cuello uterino o cáncer de garganta, el VPH a menudo puede permanecer oculto durante años antes de que ocurran los primeros síntomas. Pero hay buenas noticias: este riesgo puede reducirse drásticamente con una vacunación. ¿Ya estás protegido? Si no, puede ser hora de pensarlo.

¿Qué hay detrás del virus del VPH?

Los virus del papiloma humano (VPH) son la infección de transmisión sexual más común en todo el mundo, y según Robert Koch-Institut (RKI), una gran parte de la población entrará en contacto con estos virus en el curso de sus vidas. Pero, ¿qué está exactamente detrás de estos virus, cómo se evalúa el riesgo de infecciones y enfermedades secundarias y cuáles son las opciones de protección? Este artículo ilumina los antecedentes del VPH, explica el riesgo de virus y muestra la importancia de la precaución y la vacunación. 

¿Qué son los virus del papiloma humano (VPH)?

El VPH es una familia de virus con más de 200 tipos diferentes, de los cuales aproximadamente 40 tipos pueden infectar el área anogenital, es decir, la piel y las membranas mucosas en el área genital y anal. Los tipos de VPH se pueden dividir en alto riesgo y de bajo riesgo y de bajo riesgo: mientras que el bajo riesgo a menudo causa verrugas genitales, los tipos de alto riesgo como el VPH 16 y 18 a diferentes tipos de cáncer. 

Transferir rutas y riesgo de infección por VPH

Los virus del papiloma humano se transmiten principalmente a través del contacto de la piel y la mucosa, con mayor frecuencia en las relaciones sexuales. Dado que los virus en la piel afectada y las células de la membrana mucosa pueden pasar desapercibidas durante mucho tiempo, la infección a menudo permanece sin síntomas y a menudo se transmite sin saberlo. Esto es particularmente relevante, ya que algunos altos restos también pueden conducir al cáncer en el área de la garganta, que se transmite por el tráfico oral. 

El Instituto Robert Koch estima que aproximadamente el 80 % de todas las personas sexualmente activas estarán infectadas con el VPH en algún momento de la vida. Incluso si se evitan muchas infecciones del sistema inmunitario en sí, las infecciones persistentes, es decir, las infecciones que existen durante un período de tiempo más largo, pueden ser un riesgo significativo, especialmente en el caso de alto riesgo.

VPH y el riesgo de cáncer

La infección del VPH suele ser inofensiva, pero los tipos de alto riesgo pueden causar problemas de salud significativos. Son la principal causa de cáncer de cuello uterino, que es el cuarto cáncer más común en las mujeres en todo el mundo. Según RKI, las infecciones por VPH también pueden causar cáncer anal y cáncer en el área genital y el área de cuello de cabeza (por ejemplo, cáncer de lengua y garganta). De hecho, se supone que aproximadamente el 99 % de los casos de cáncer de cuello uterino se deben a la infección por VPH.

Datos de estadísticas y prevalencia en Alemania

En Alemania, alrededor de 4,600 mujeres y 1.600 hombres caen anualmente en cáncer relacionado con el VPH. La mayoría de estos casos se deben al VPH 16 y el VPH 18, que representan los tipos cancerígenos más agresivos. Los datos del RKI también demuestran que alrededor del 15 % del cáncer en los hombres son causados ​​por la razón por la cual la vacuna contra el VPH se recomienda no solo para las niñas, sino también para los niños.

 

Protección contra la vacunación del VPH para el futuro

La vacuna contra el VPH representa una de las medidas de prevención más efectivas contra los tipos de VPH carcinógenos. La vacunación protege contra los tipos de alto riesgo más comunes y peligrosos, como el VPH 16 y 18, que son responsables del 70 % de los casos de cáncer de cuello uterino, así como 6 y 11 de las verrugas bajas enrisicias.

Tasa de vacunación en Alemania

En Alemania, la tasa de vacunación es de alrededor del 45 % de las niñas y solo el 20 % de los niños, lo cual está por debajo de la cuota del 80 % recomendada por la OMS. Según RKI, los programas de vacunación e información son palancas cruciales para aumentar la aceptación y desarrollar la inmunidad de Heren a largo plazo, lo que también protege a las personas no vacunadas.

Conocimiento científico de efectividad

Los estudios han demostrado que la vacunación contra el VPH puede reducir drásticamente la incidencia de enfermedades relacionadas con el VPH. Países como Australia que registran altas tasas de vacunación observan una disminución en los casos de cáncer de cuello uterino hasta en un 87 %. También se esperan efectos positivos en Alemania cuando la tasa de vacunación continúa aumentando y los jóvenes se inmunizan en una etapa temprana.

Factores de riesgo Infección por VPH

 Un mayor riesgo para una infección por VPH surge de una variedad de factores que afectan las condiciones físicas que afectan el comportamiento sexual o ciertos de por vida.

Comportamiento sexual

Varias parejas sexuales o las asociaciones que cambian con frecuencia aumentan el riesgo, ya que el VPH se transmite principalmente a través del contacto directo de la piel y las relaciones sexuales. El inicio temprano de las actividades sexuales también aumenta la probabilidad de infección.

Debilidad del sistema inmune

Las personas con un sistema inmune debilitado, como enfermedades como el VIH o la medicación, tienen una mayor probabilidad de que una infección por VPH no sean depositada. Un sistema inmune débil facilita que el virus mantenga en el cuerpo de forma permanente.

Fumar

El fumar afecta el sistema inmune y daña las membranas mucosas, lo que aumenta el riesgo de infección por VPH y, en particular, de los precursores del cáncer relacionados con el VPH. Especialmente en las mujeres, el riesgo de cáncer de cuello uterino aumenta considerablemente al fumar.

Relaciones sexuales orales y sin protección

La notificación de medidas protectoras como los condones aumenta el riesgo de infección. Los condones no pueden prevenir por completo el VPH, pero reducen significativamente el riesgo de transmisión. El tráfico oral también aumenta el riesgo de infección en la boca y la garganta.

Edad temprana y género

Las personas más jóvenes, especialmente menores de 25 años, se infectan más con el VPH, lo que está relacionado con las condiciones biológicas e inmunológicas a esta edad. En general, las mujeres a menudo se ven afectadas por las infecciones por VPH y desarrollan cáncer específico relacionado con el VPH, como el cáncer de cuello uterino.

Asociarse con un alto riesgo de infección

Si la pareja sexual ha cambiado con frecuencia los contactos sexuales o ya ha pasado por la infección por VPH, el riesgo de infección aumenta, incluso si solo hay unas pocas parejas sexuales.

¿Qué etapas del VPH pueden ocurrir?

 

Infección aguda

Inmediatamente después de la transmisión, el VPH aumenta en la piel infectada o las células de membrana mucosa. En esta fase temprana, la infección generalmente permanece asintomática, lo que significa que no hay signos o síntomas visibles. A menudo, el infectado no reconoce la infección en esta etapa, y el sistema inmunitario a menudo puede eliminar el virus en cuestión de meses.

Infección persistente

En algunos casos, sin embargo, el sistema inmunitario no logra desmantelar completamente el virus, y permanece en el cuerpo durante un período de tiempo más largo. Esta infección persistente es particularmente problemática porque puede conducir a cambios celulares a largo plazo, especialmente para los tipos de VPH de alto riesgo. En las mujeres en particular, el virus a menudo permanece en el área del cuello uterino y, por lo tanto, aumenta el riesgo de cáncer posterior.

Etapas preliminares del cáncer (displasia)

Una infección por VPH de larga duración, especialmente a través de tipos de alto riesgo como el VPH 16 y 18, puede conducir a cambios celulares durante años. Estas displasia de SO se consideran precursores del cáncer y a menudo ocurren en el cuello uterino y en otras áreas anogenitales. Los cambios se dividen en gravedad, desde displasia de luz (CIN 1) hasta displasia severa (CIN 3). La detección temprana a través de la detección puede rastrear estos cambios antes de empeorar.

Etapa de cáncer

Si la displasia severa permanece sin tratamiento durante años, el cáncer invasivo puede desarrollarse a partir de ella. El cáncer relacionado con el VPH afecta con mayor frecuencia el cuello uterino, pero también el área de la boca, el ano y los genitales. La transición de la displasia al cáncer generalmente dura años hasta décadas, lo que subraya los beneficios de los controles regulares. 

 

¿Qué enfermedades secundarias pueden ocurrir?

Dependiendo del tipo de virus y curso, la infección por VPH puede conducir a diversas enfermedades secundarias, desde crecimientos benignos hasta cáncer maligno.

Prevención y detección temprana

Además de la vacunación, los exámenes preventivos juegan un papel importante en la prevención de enfermedades relacionadas con el VPH. La prueba papal, un frotis citológico del cuello uterino y la prueba de ADN de VPH son medios efectivos de detección temprana del cáncer cervical y el cáncer. Se recomienda a las mujeres entre las edades de 20 y 60 años en Alemania para cuidar regularmente los exámenes preventivos.

¿Qué papel juegan las pruebas de VPH?

Es particularmente importante Prueba de VPH, porque apunta específicamente a los virus cancerígenos y puede demostrar una infección persistente en una etapa temprana. Se usa una prueba de VPH para demostrar la presencia de tipos de VPH de alto riesgo en las células, especialmente en el cuello uterino. Se puede llevar a cabo como una única prueba o en combinación con una prueba de Papanicolaou para evaluar el riesgo de cáncer de cuello uterino en una etapa temprana. La prueba analiza el ADN del VPH e identifica tipos específicos de alto riesgo asociados con el cáncer. Esto se recomienda particularmente para mujeres durante más de 30 años para reconocer y tratar infecciones persistentes en una etapa temprana.

Consejos de prevención en la vida cotidiana

Además de la vacunación y los exámenes preventivos, hay otras medidas que pueden contribuir a la prevención de una infección por VPH:

• Protección por condones: Incluso si los condones no ofrecen protección al 100 %, puede reducir el riesgo de transmisión del VPH.
• Elección de socios informados: Una conversación abierta con parejas sexuales sobre la salud sexual y los riesgos de infección puede ser útil.
• Fortalecer el sistema inmune: Un sistema inmune saludable está mejor capaz de evitar el virus. Esto incluye nutrición saludable, suficiente sueño y reducción del estrés.

¿Por qué es tan importante la educación del VPH?

Los virus del papiloma humano afectan a casi todas las personas en el curso de su vida, pero el conocimiento de los riesgos y las opciones de prevención es a menudo inadecuado. Sin embargo, con la vacunación contra el VPH y los exámenes preventivos regulares, las medidas efectivas están disponibles hoy en día para reducir significativamente el riesgo. Por lo tanto, es importante que tanto los jóvenes como los adultos estén informados sobre el VPH y trabajen activamente para su salud, ya sea a través de la vacunación, la precaución o un estilo de vida consciente. La lucha contra el VPH es un paso crucial hacia un futuro más saludable sin cáncer evitable.