Entre la confianza y el riesgo, ¿qué tan segura está nuestra atención médica?

Reclamaciones de indemnización por negligencia médica en Alemania

Número de negligencias médicas notificadas y reclamaciones de indemnización  

• Según el «Informe de las comisiones de peritaje y los órganos de conciliación» de la Asociación Médica Federal, en el año 2022 se presentaron un total de unas 10 200 solicitudes de peritaje por presuntos errores médicos.
• En unos 3.800 casos se confirmó la existencia de un error médico. Esto equivale aproximadamente al 37 % de los casos examinados. En unos 2.100 casos, el error provocó un perjuicio para la salud que justificó la responsabilidad del médico o del hospital.

Ámbitos de error más frecuentes

Importe de las indemnizaciones por daños y perjuicios

• De media, los médicos y los hospitales pagan entre 50 000 y 100 000 euros en concepto de indemnización por daños y perjuicios en los casos confirmados de negligencia médica. No obstante, esta cantidad puede variar considerablemente en función de la gravedad del daño.
• En casos graves que provocan daños permanentes, invalidez o fallecimiento, las indemnizaciones pueden ascender a varios cientos de miles de euros o superar el millón de euros.
• Según datos de la Asociación Alemana del Sector Asegurador (GDV), el importe total de las indemnizaciones pagadas por negligencias médicas en el año 2022 ascendió a unos 400 millones de euros. Esta cantidad se compone de indemnizaciones por daños y perjuicios, indemnizaciones por daños morales y pagos de pensiones.

Siniestros

• Por lo general, los médicos y las clínicas cuentan con un seguro de responsabilidad civil, por lo que las reclamaciones de indemnización suelen estar cubiertas por las aseguradoras. El número medio de siniestros relacionados con errores médicos oscila entre unos 15 000 y 20 000 casos al año.
• Resultan especialmente costosos aquellos casos en los que hay que asumir los gastos derivados de por vida, como ocurre, por ejemplo, con los tratamientos erróneos que provocan discapacidades permanentes.

Evolución de las reclamaciones de indemnización en los últimos años

• En los últimos años, el número de errores médicos notificados se ha mantenido relativamente estable; sin embargo, las indemnizaciones medias han aumentado. Esto se debe a que, en particular, los errores graves se registran mejor y, en consecuencia, las reclamaciones por daños y perjuicios son más elevadas.

¿Qué nuevos hallazgos y avances existen en materia de seguridad del paciente?

En los últimos años, el tema de la seguridad del paciente ha evolucionado continuamente gracias a diversos trabajos de investigación, estudios y proyectos. A continuación se presentan algunos de los últimos avances y novedades en el ámbito de la seguridad del paciente:

Importancia de la transformación digital

• La transformación digital del sector sanitario desempeña un papel cada vez más importante en la mejora de la seguridad del paciente. Las historias clínicas electrónicas (HCE), la telemedicina y los sistemas digitales de notificación de errores permiten una documentación, una comunicación y una prevención de errores más eficientes.
• Los estudios demuestran que la implantación de planes de medicación electrónicos puede reducir el riesgo de errores de medicación hasta en un 60 %, ya que permite detectar mejor las interacciones y evitar errores de dosificación.

Mejora de la comunicación y el trabajo en equipo

• Una de las causas más frecuentes de los errores en el tratamiento son los problemas de comunicación entre el personal sanitario. Estudios recientes subrayan la importancia de contar con protocolos de traspaso estandarizados y de impartir formación periódica en comunicación para evitar malentendidos y pérdidas de información.
• «SBAR» (Situación, Antecedentes, Evaluación, Recomendación) es un modelo de comunicación que ya se utiliza en muchos centros para transmitir la información de forma clara y estructurada.

Participación de los pacientes y cultura de la seguridad

• Cada vez hay más pruebas de que la participación de los pacientes en el proceso de tratamiento aumenta la seguridad. Los pacientes que formulan preguntas de forma activa y participan en los procesos de toma de decisiones contribuyen a detectar y prevenir errores.
• Las organizaciones sanitarias que fomentan una cultura abierta de errores, en la que se pueden notificar los errores y los cuasi-errores sin temor a ser sancionados, presentan índices de error significativamente más bajos. Esta constatación ha llevado a que cada vez más centros implanten un «CIRS» (Critical Incident Reporting System).

Inteligencia artificial (IA) y análisis de datos

• La inteligencia artificial (IA) se utiliza cada vez más para detectar riesgos de forma precoz. Los sistemas basados en IA pueden, por ejemplo, monitorizar en tiempo real los signos vitales de los pacientes y señalar anomalías de forma temprana, lo que ayuda al personal en la toma de decisiones.
• Los análisis basados en la IA permiten evaluar grandes volúmenes de datos de pacientes e identificar así posibles factores de riesgo de errores médicos.

Infecciones nosocomiales

• Estudios recientes muestran que las infecciones que se producen en los hospitales (infecciones nosocomiales) siguen representando un problema de seguridad considerable. No obstante, nuevas estrategias, como el uso intensificado de la desinfección de manos, la implantación de protocolos de higiene estrictos y el empleo de tecnologías de desinfección por rayos UV, han dado lugar a una reducción cuantificable de estas infecciones. El equipo de protección individual y los desinfectantes para el personal de los centros sanitarios constituyen elementos fundamentales para evitar posibles infecciones nosocomiales.

¿A qué centros se aplican estas conclusiones?

Las conclusiones mencionadas anteriormente sobre la mejora de la seguridad del paciente son aplicables a una amplia variedad de centros sanitarios:

Hospitales: los hospitales son especialmente vulnerables a los riesgos para la seguridad del paciente, ya que en ellos se llevan a cabo intervenciones médicas complejas e interactúan numerosos servicios diferentes. El uso de listas de comprobación, sistemas de documentación digital y sistemas de notificación de errores reviste aquí una importancia especial.

Consultas médicas y centros ambulatorios: también en los centros ambulatorios existen riesgos de errores en el tratamiento. En este ámbito, la documentación precisa del historial del paciente, la comunicación entre los distintos médicos y la prescripción segura de medicamentos desempeñan un papel fundamental. Los sistemas de notificación de errores también se están implantando cada vez más en este sector.

Centros asistenciales: En las residencias de ancianos y los centros de vivienda asistida, los errores de medicación y las caídas son problemas de seguridad frecuentes. Los planes de medicación digitales, la formación del personal asistencial y las medidas de prevención de caídas contribuyen a mejorar la seguridad.

Centros de rehabilitación: En los centros de rehabilitación, donde los pacientes suelen recibir atención a largo plazo, una documentación precisa y una supervisión continua del proceso de rehabilitación son fundamentales para la seguridad de los pacientes.

Farmacias: Las farmacias también contribuyen a la seguridad de los pacientes al comprobar las interacciones entre medicamentos y asesorar a los pacientes sobre la forma correcta de tomarlos. Los sistemas digitales ayudan a evitar errores en la dispensación de medicamentos.

Servicios de telemedicina: debido al uso cada vez mayor de la telemedicina, también en este ámbito deben respetarse las normas de seguridad del paciente. La confidencialidad de los datos de los pacientes, los diagnósticos precisos basados en datos digitales y una comunicación clara con los pacientes son fundamentales.

¿Qué medidas se están adoptando actualmente?

Descripción más detallada de los sistemas de notificación de errores

Los sistemas de notificación de errores son herramientas fundamentales para el registro y el análisis de errores en el tratamiento y de cuasi-errores. Estos sistemas tienen por objeto animar al personal sanitario a notificar de forma anónima los errores o cuasi-errores (situaciones que casi habrían provocado un daño), sin temor a sanciones ni consecuencias negativas. El objetivo es aprender de estos incidentes e introducir mejoras sistemáticas.

• Ejemplos de sistemas de notificación de errores:
  • CIRS (Critical Incident Reporting System): Uno de los sistemas de notificación de errores más conocidos en Alemania es el «CIRS – Critical Incident Reporting System». Se utiliza en numerosos hospitales y permite al personal notificar incidentes críticos, que se evalúan de forma anónima. Los conocimientos obtenidos se utilizan para detectar fallos de seguridad y desarrollar medidas de prevención.
  • PaSIS (Sistema de Información sobre Seguridad del Paciente): Este sistema es una iniciativa a escala nacional que pueden utilizar tanto los centros sanitarios ambulatorios como los hospitalarios. Permite la notificación intersectorial de cuasi-errores e incidentes críticos, lo que facilita la puesta en marcha de procesos de aprendizaje intersectoriales.

Formación en materia de seguridad del paciente 

La formación periódica constituye un elemento fundamental para aumentar la sensibilización y la competencia del personal médico en materia de seguridad del paciente. Estas formaciones contribuyen a cambiar la cultura del error, a detectar los riesgos de forma precoz y a actuar de manera adecuada.

• Contenidos de la formación:
  • Formación mediante simulaciones: mediante simulaciones realistas, se reproducen situaciones de riesgo típicas. El personal sanitario aprende a gestionar situaciones potencialmente peligrosas en un entorno seguro, como, por ejemplo, situaciones de emergencia o la aplicación de nuevas tecnologías.
  • Formación en comunicación: Los errores de comunicación son una de las causas más frecuentes de errores en la atención sanitaria. La formación en comunicación ayuda al personal sanitario a transmitir información de forma clara y precisa, especialmente en el traspaso de pacientes de un servicio a otro.
  • Concienciación sobre la seguridad y cultura del error: En los cursos de formación se transmite la importancia de notificar los errores y aprender de ellos, en lugar de ocultarlos.

Listas de comprobación y procedimientos de trabajo estandarizados

Las listas de comprobación y los procedimientos de trabajo estandarizados son herramientas eficaces para reducir los errores humanos. Garantizan que se sigan todos los pasos necesarios en un proceso de tratamiento y minimizan el riesgo de pasar por alto aspectos importantes.

• Ejemplos de listas de comprobación:
  • Lista de comprobación de seguridad de la OMS para intervenciones quirúrgicas: esta lista de comprobación comprende varias secciones que deben completarse antes, durante y después de una intervención quirúrgica. Entre ellas se incluyen, por ejemplo, la verificación de la identidad del paciente, el lugar de la intervención y la disponibilidad de instrumentos.
  • Listas de comprobación de medicación: estas listas ayudan a verificar la dosis correcta del medicamento, el momento y la forma de administración, así como las posibles interacciones.
• Procedimientos de trabajo estandarizados: se trata de procesos establecidos que deben cumplir todos los empleados. Algunos ejemplos son los protocolos para la manipulación de medicamentos de alto riesgo o los procedimientos establecidos para la identificación de pacientes.

Tecnologías modernas como el historial médico electrónico (eGA)

El historial médico electrónico (eGA) es un sistema digital que almacena de forma centralizada toda la información sanitaria relevante de un paciente y permite acceder a ella. Ofrece numerosas ventajas en lo que respecta a la seguridad del paciente:

• Funciones de la historia clínica electrónica:
  • Acceso centralizado a los datos del paciente: los médicos y el personal de enfermería pueden acceder en cualquier momento y desde cualquier lugar a información importante, como diagnósticos, planes de medicación, alergias y tratamientos anteriores. Esto reduce el riesgo de diagnósticos erróneos y errores de medicación.
  • Planes de medicación: el eGA permite consultar los planes de medicación actuales e identificar posibles interacciones, lo cual resulta especialmente importante en el caso de pacientes que toman varios medicamentos.
  • Funciones de recordatorio: se informa a los pacientes sobre revisiones médicas, vacunas o citas médicas pendientes, lo que mejora la prevención y el tratamiento de las enfermedades.
  • Alarmas de seguridad: en caso de contraindicaciones, alergias o posibles errores de medicación, se pueden generar avisos automáticos para alertar al personal sanitario de los posibles riesgos.

Proyectos para mejorar la seguridad del paciente

• Alianza para la Seguridad del Paciente (APS): La APS aboga a nivel nacional por la mejora de la seguridad del paciente y elabora directrices, recomendaciones de actuación y materiales formativos para el personal sanitario. Además, la APS organiza el «Premio Alemán a la Seguridad del Paciente», de carácter anual, en el que se premian proyectos innovadores.

• «Sicherer OP» —Proyecto sobre seguridad quirúrgica—: Este proyecto tiene como objetivo aumentar la seguridad durante las intervenciones quirúrgicas mediante la introducción de listas de comprobación y procedimientos de trabajo estandarizados. El proyecto «Sicherer OP» ha contribuido a reducir las complicaciones durante las intervenciones quirúrgicas.

• «Juntos por una mayor seguridad»: un proyecto que anima a los pacientes, sus familiares y el personal sanitario a colaborar y a velar conjuntamente por una mayor seguridad en el sector sanitario. Esto incluye sesiones informativas, folletos y plataformas en línea que informan a los pacientes sobre sus derechos y posibilidades.

¿Qué puede hacer cada paciente?

Los pacientes y sus familiares también desempeñan un papel importante en la seguridad del paciente. A continuación se indican algunas formas en las que pueden contribuir:

• Participar activamente: los pacientes deben participar de forma activa en su proceso de tratamiento, plantear preguntas y asegurarse de que comprenden toda la información importante sobre diagnósticos, tratamientos y medicamentos.
• Llevar un registro de la medicación: resulta útil llevar una lista actualizada de todos los medicamentos, incluyendo la dosis y los horarios de toma, y llevarla consigo en cada visita al médico.
• Prepararse para las visitas al médico: los pacientes deben prepararse para las visitas al médico llevando consigo toda la documentación importante, las preguntas y la información sobre las molestias actuales o los tratamientos previos.
• Plantear preguntas de seguridad: Los pacientes no deben tener reparos en preguntar al personal sanitario si, por ejemplo, se ha comprobado su identidad o si se respetan las medidas de higiene.

La seguridad del paciente es algo más que cifras y estadísticas: representa la confianza que depositamos en manos de nuestros médicos, personal de enfermería y todo el sistema sanitario. Se trata de personas que, en sus momentos de mayor vulnerabilidad, esperan recibir la mejor atención posible. Cada error puede cambiar una vida para siempre, pero cada avance, cada conversación sincera y cada encuentro enriquecedor tienen el potencial de proteger vidas.

Si realmente queremos mejorar la seguridad del paciente, debemos asumir juntos la responsabilidad, mostrar empatía y crear una cultura en la que la franqueza y la confianza ocupen un lugar central. Es un camino que requiere valor y compromiso, pero que también encierra esperanza y la oportunidad de salir fortalecidos y mejorados de los errores. Porque, al fin y al cabo, se trata de que cada persona pueda confiar, en sus momentos más difíciles, en que recibirá una atención segura; y eso es precisamente la esencia de la humanidad en el ámbito sanitario.